Le bénévole s'engage à temps partiel et ne reçoit pas d'indemnité. Ses activités associatives se définissent par leur caractère ponctuel ou temporaire.
Le Volontaire quant à lui s'engage à plein temps dans une action de solidarité internationale, dans le cadre d'une association de solidarité internationale et reçoit une indemnité (il ne s'agit pas d'un salaire). Il bénéficie d'un statut à part entière (le statut de Volontaire de la Solidarité Internationale) lorsqu'il part avec une ONG agréée.